L'exposition « HON : Niki de Saint Phalle & Shen Yuan » est une rétrospective des œuvres les plus représentatives des carrières de Niki de Saint Phalle et de Shen Yuan et propose d’établir un dialogue à travers le temps, l’espace et les médias. Elle met en exergue les liens et résonances intérieures de leurs créations. Alors que les questions liées au genre sont une fois de plus au premier plan, leurs œuvres infusent la « Power Station » (une ancienne centrale thermique) d'un symbole patriarcal, d’une énergie allant bien au-delà des genres. Leurs expériences nous poussent à réfléchir aux débats entourant la féminité et à tenter de mettre en évidence les complexités liées au langage, à l’identité et l’immigration.
▲Niki de Saint Phalle, The Bride (la Mariée), 1965/1992, Bronze blanc galvanisé, éléments en palladium et argent, 200 x 200 x 82 cm, © 2018 NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION, Tous droits réservés.
▲Shen Yuan, Three Armchairs (Trois Fauteuils), 1996, Three armchairs (Trois Fauteuils), lin teillé, 600 x 500 x 100 cm, « Steirischer Herbst 96 (Inclusion - Exclusion), » vue de l’exposition à Reinighaus, Graz, Austriche，1996. ©Shen Yuan & Annie Wong Art Foundation
Le titre de l’exposition « HON » (le pronom « elle » en suédois) est un hommage à l’œuvre de 1966 de Niki de Saint Phalle du même nom. Cette installation spatiale massive représentant une forme féminine inclinée contenait des installations variées : distributeur automatique, cinéma, galerie et bar, tout en combinant les différentes fonctions de production, de divertissement, d’éducation et d’interactions sociales. Il s’agissait d’un lieu ouvert, auto-suffisant, offrant une forme d’universalité indicatrice de l’énorme potentiel des femmes qui se cache derrière l’image du « sexe soumis ». Hon a été immédiatement démonté après seulement trois mois d’exposition. Même si cette installation ne devait jamais revoir le jour, elle demeure remarquable dans l’histoire de l’art. Niki de Saint Phalle a toujours été célébrée pour la diversité innovante des formes et son incroyable traitement des sculptures et installations de grande taille. Au cours des chatoyantes années 1960 pleines de dynamisme, elle brisa les chaînes de la tradition avec des œuvres d’une taille gigantesque et d’un style qui semblait en totale rupture avec le féminisme, pavant une nouvelle voie pour la libération des genres. Shen Yuan est une pionnière du mouvement chinois avant-gardiste des années 1980 qui a commencé sa carrière artistique alors que le pays vivait de dramatiques mutations sociales. Ses œuvres abordaient les problèmes liés aux interactions culturelles, aux conflits et à l’importance d’une urbanisation équilibrée. Ses œuvres trouvent leurs racines dans sa perception intime des problèmes locaux chinois et son expérience d’artiste vivant à l’étranger depuis les années 1980 : elles poursuivent non seulement sur la voie de l’art contemporain mais rejoignent Saint Phalle dans une exploration interculturelle contextualisée. Ce « dialogue » est précisément rendu possible à ce moment précis.
▲Niki de Saint Phalle, Cathédrale, 1962, Divers objets, plâtre, peinture sur panneaux de bois, 196 x 129 x 15 cm, Courtoisie de la Galerie GP & N Vallois, Paris. ©2018 NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION, Tous droits réservés.
▲Niki de Saint Phalle, Le Temple Idéal (église pour toutes les religions), 1991, Polyester, peinture au polyuréthane, miroir, feuilles dorées, 400 x 380 x 340 cm, © 2018 NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION, Tous droits réservés.
▲Shen Yuan, Fingerprint (Empreinte), 1998, Jambon cru, fil d’or et assiette porcelaine, 23 x 23 x 4 cm, « Un Matin du Monde, » vue de l’exposition à la Galerie Eric Dupont, Paris, 1999. © Shen Yuan & Annie Wong Art Foundation. Courtoisie de l’artiste.
▲Shen Yuan, Diverged Tongue, 1999, Toile synthétique et ventilateur, 1200 x 120 x 300 cm, Vue de l’exposition « Diverged Tongue, » à CCA Kitakyushu, Japan, 1999. ©Shen Yuan. Courtoisie de l’artiste.
Le « dialogue » des deux artistes débute à cet instant très précis dans le « jardin », sur la plateforme du musée située au deuxième étage, ce qui reflète l’œuvre de Saint Phalle « Tarot Garden » (jardin du Tarot) qu’elle a passé près de vingt ans à créer tout en accueillant la démesurée « La Jardin », une nouvelle installation titanesque, œuvre que Shen Yua a dédié à cette exposition. Cette œuvre, qui tire sa forme d’un corset, un sous-vêtement utilisé pour enserrer le corps de la femme, fait près de 5,5 mètres de haut. Les visiteurs peuvent pénétrer dans ses deux composantes en vue d’expérimenter une scène sociale totalement différente. Plusieurs sculptures manifestes tout aussi grandes et fascinantes de Saint Phalle invitent le visiteur à flâner et méditer. Ce jardin fourmille d’éléments ingénieux comme : « braided hair » (cheveux tressés) ; un « homme chair », une « obelisk » (obélisque) et un « comb » (peigne) qui confrontent continuellement l’observateur à un humour lié au genre. Interrogée sur les sources d’inspiration à la base de sa nouvelle œuvre, Shen Yuan déclare : « les liens entre le corps et l’espace social constituent une communauté d’intérêts et un socle commun », ce qui décrit parfaitement la base du dialogue entre ces deux artistes, leur quête de rapprochement du système de perception et les structures discursives de la société. Si les audacieuses et voluptueuses sculptures « Nana » de Niki de Saint Phalle, et la choquante loupe de Shen Yuan mettant en avant des objets du quotidien, s’ouvrent vers l’intérieur et représentent les femmes redéfinissant leurs propres corps, alors les célèbres tableaux « shooting » de Saint Phalle et le mode de scrutation incisif de Shen de la réalité s’ouvrent vers l’extérieur et représentent la résistance des femmes au cadre social existant.
▲Shen Yuan, Drawings for La Jardin (Dessins pour La Jardin), 2018, Crayon et aquarelle sur papier, Commission pour l’exposition « Hon : Niki de Saint Phalle & Shen Yuan. » ©Shen Yuan & Tang Contemporary Art. Courtoisie de l’artiste
▲Niki de Saint Phalle, Gwendolyn, 1966/1990, polyester stratifié, peinture vernie flash, 262 x 200 x 125 cm, © 2018 NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION, Tous droits réservés.
▲Shen Yuan, Feel Just Like a Fish in Water (exactement comme un poisson dans l’eau), 2001, verre bleu de Bristol, sel de mer, bois marin, poisson, et eau, 1000 x 1000 x 100 cm, Vue d’exposition « Shen Yuan, » à l’Arnolfini Gallery, Bristol, GB, 2001. ©Shen Yuan. Courtoisie de l’artiste
▲Niki de Saint Phalle, Californian Diary (Black is Different) (Journal californien (le noir c’est différent), 1994, Sérigraphie, 80 x 120 cm, © 2018 NIKI CHARITABLE ART FOUNDATION, Tous droits réservés.
Cette exposition constitue la rétrospective la plus complète des œuvres de Niki de Saint Phalle en Asie. Il s’agit également de la première rétrospective des œuvres de Shen Yuan à Shanghai introduisant les thématiques artistiques qu’elle poursuivra sur plus de trois décennies. Le catalogue de l’exposition sera lancé le jour de l’ouverture et présentera les œuvres retenues pour les deux artistes ainsi que plus de 100 rares photos et dessins historiques. Les excellents essais de Hou Hanru, Camille Morineau, Wang Minan et Zhang Nian seront également présentés dans le catalogue, dans une tentative de prolongation des réflexions grâce à différentes perspectives. Une série de lectures et d’ateliers sera tenue parallèlement à l’exposition afin de poursuivre l’exploration de l’incroyable mérite artistique de ces deux artistes.
(Fr) Date de publication: 18 August 2018