艺术史常常将马蒂斯和毕加索置于对立面进行比较。正如媒体和评论家所说，两位艺术家从20世纪初就被认为是现代艺术的主要发起者。马蒂斯带领着野兽派和由毕加索引领的立体主义先后发展，并在各自的演变中相互影响。
他们分别以自己的方式颠覆法国绘画。马蒂斯的作品是平静的，更注重色彩；而毕加索的作品则更有冲突感，更注重线条。尽管差异是明显的，两名“艺术神兽”却均朝着同一个方向，即现代性而努力。
亨利·马蒂斯，《穿白装的年轻女子，红色背景》，1946年
巴勃罗·毕加索《躺着看书的女人》，1939年
1905年末至1906年初的那个冬天，两位艺术家在女权主义女诗人格特鲁德·斯泰因的引荐下相遇。当时的许多艺术家正在拒绝学院派，努力寻找自己的艺术风格，马蒂斯已是当时法国最大胆的艺术运动的先锋。而年轻的毕加索彼时刚从西班牙抵达法国，在巴黎仍没有太大的名气，仅仅吸引了一些评论家和艺术品卖家的注意。
亨利·马蒂斯，《生活的欢乐》，1905-1906年
巴勃罗·毕加索，《阿维尼翁的少女》，1907年
1906年秋季沙龙展出的马蒂斯作品《生活的欢乐》很快成为最受关注的画作。后来，格特鲁德·斯泰因的哥哥利奥·斯泰因收藏了该作品，并将该画放在斯泰因家族的展馆中展出，毕加索将这幅作品视为一项挑战。 一段时间之后，毕加索通过一幅画作进行回应，这副画作便是《阿维尼翁的少女》。这幅创作于一块巨大画布上的画作，毕加索投入了整整一年时间，而此画似乎并不太符合马蒂斯的审美。 1907年，两位艺术家甚至交换了彼此的画作。马蒂斯赠予毕加索《玛格丽特》，这是一位近乎天真的绿裙少女的平面肖像画，毕加索则赠予马蒂斯《罐子，碗和柠檬》，这是一幅宣告了立体主义的革命性画作。如果说他们都自称选择了对方工作室陈列中的自己最喜欢的画作，熟悉两人的格特鲁德·斯泰因则认为，实际上他们都选择了自己认为的对方画作中最不怎样的画作。
亨利·马蒂斯，《玛格丽特》，1907年
巴勃罗·毕加索，《罐子，碗和柠檬》，1907年
两位艺术家的职业生涯均在巴黎、加泰罗尼亚或法国海滨，围绕裸体画、肖像画和静物画等大类别进行丰富而多产的创作。他们的关系在友谊和竞争之间摇摆，一切建立在坚实的“艺术情谊”基础之上的。
尽管有不少谣言，这两人的见面次数或许比人们想象的要多，并以各自的方式展现着对对方尊重：马蒂斯是慷慨而从容的；毕加索作为后来的“掠食者”，更有可能借鉴过前辈的艺术思想。年长于毕加索十二岁的马蒂斯在谈到双方的性格时说，他们“就像北极与南极一样不同”。
马蒂斯与毕加索作品展画册，巴黎保罗·纪尧姆画廊，1918年1月23日-2月15日，由纪尧姆·阿波利奈尔作序
1918年，马蒂斯与毕加索的作品一同在巴黎保罗·纪尧姆画廊展出，画册由纪尧姆·阿波利奈尔作序。他写道“我们刚刚萌生了一个最罕见，最意想不到的想法，将代表着当下艺术两大对立趋势的最著名的两位大师聚集在一个展览之中。我们揣测这只能是亨利·马蒂斯和巴勃罗·毕加索了。”
在1927年，马蒂斯获得匹兹堡卡内基奖，后来在1930年，马蒂斯作为评审团成员之一，将这同一奖项授予了毕加索的《毕加索夫人肖像》。
尽管存在着竞争，两位艺术家却又相互钦佩。法国记者、作家和艺术史学家皮埃尔·戴克斯曾撰写大量有关毕加索的书籍，他写道：“在毕加索眼中，马蒂斯是20世纪另一位最伟大的画家。”
亨利·马蒂斯，《红裤宫娥》，1924-1925年
巴勃罗·毕加索，《阿尔及尔的女人（O版）》，1955年
1954年11月3日马蒂斯去世，几个月后毕加索创作了一系列的室内画画作，向他这位经常画室内画的朋友致敬。他延续了20世纪的艺术革命，根据德拉克洛瓦的《阿尔及尔的女人》创作了15幅变体画，同样也是向马蒂斯的《宫娥》系列致敬，他说道：“是的，他死了。他死了而我将继续进行他的工作。”
巴勃罗·毕加索说， 收录于皮埃尔·戴克斯撰写的 《毕加索创造者》，巴黎，1987 年，第 74 页。
《马蒂斯的马蒂斯》展览正在北京展出，如果您希望了解更多展览详情可点击下方海报
发布日期： 21 七月 2023