Les champs de lavande de Provence sont célèbres dans le monde entier. Mais saviez-vous que cette région du Sud-Est de la France possède également un patrimoine historique, naturel et culturel exceptionnel ? Ses villes et ses villages, colorés et animés, ses habitants et ses paysages ont inspiré de nombreux artistes, donnant naissance à des œuvres qui leur rendent hommage, dont celle qui nous fait voyager aujourd’hui : L’Homme qui plantait des arbres (1954) de Jean Giono.
L’Homme qui plantait des arbres (1954)
En 1953, le romancier Jean Giono, âgé d’une soixantaine d’années, répond à une question de la revue américaine Reader’s Digest : « Quel est l’homme le plus extraordinaire que vous ayez rencontré ? » Sa réponse tient en deux mots : Elzéard Bouffier, un berger de Haute-Provence. L’histoire de cet homme deviendra sous la plume de Jean Giono une courte nouvelle dont le titre prendra la forme d’une parabole : L’Homme qui plantait des arbres. Ce texte d’une vingtaine de pages raconte comment, au milieu de sa vie, un berger solitaire s’est évertué à planter des chênes, des hêtres, ou des bouleaux dans un paysage de moyenne-montagne désertique et ce, entre les années 1910 et la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Ode écologiste et humaniste, cette nouvelle capture la beauté de la nature et des paysages méditerranéens. Traduit dans une cinquantaine de langues, ce livre est paru dans plusieurs éditions en France comme en Chine.
« Le hameau comptait désormais vingt-huit habitants dont quatre jeunes ménages. Les maisons neuves, crépies de frais, étaient entourées de jardins potagers où poussaient, mélangés mais alignés, les légumes et les fleurs, les choux et les rosiers, les poireaux et les gueules-de-loup, les céleris et les anémones. (…) Sur les flancs abaissés de la montagne, je voyais de petits champs d’orge et de seigle en herbe ; au fond des étroites vallées, quelques prairies verdissaient. »
Extrait de L’Homme qui plantait des arbres, Jean Giono
Jean Giono
Originaire de Manosque, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, Jean Giono est un écrivain et cinéaste français du XXᵉ siècle qui a consacré une grande partie de son œuvre à la Provence, à ses paysages et à ses habitants, notamment le premier roman qu’il a publié, Colline (1929), Regain (1930, adapté au cinéma par Marcel Pagnol), ou encore Jean le Bleu (1932).
L’Homme qui plantait des arbres de Jean Giono, et d’autres livres sur la Provence sont disponibles à la Médiathèque et à L’Arbre du Voyageur à l’Institut français de Pékin.
Les incontournables de la Provence
Nice
Emblématique de la Côte d’Azur, la ville accueille chaque année sur la Promenade des Anglais le Carnaval de Nice.
Marseille
Ville cosmopolite et vibrante, célèbre pour son Vieux-Port et ses calanques.
Aix-en-Provence
La ville des calissons au pied de la montagne Sainte-Victoire peinte par Paul Cézanne.
Arles
Cœur culturel où ont lieu chaque année les Rencontres de la photographie, et ville antique peinte par Vincent Van Gogh.
Date de publication: 10 août 2026